La cigala es un crustáceo decápodo de cuerpo y abdomen alargados, estrechos y de menor robustez que el resto de especies de la familia. Tiene un tono rosado con zonas de coloración más extensa. La cabeza es larga, con espinas laterales y pinzas muy desarrolladas. El macho tiene unas diminutas patas (apéndices) situadas entre la base de las tenazas anchas, mientras que la hembra las posee más pequeñas y muy finas.
Viven preferentemente sobre fondos blandos de arena fina donde suelen esconderse en galerías perforadas por ellos mismos. Se encuentran tanto en el océano Atlántico como en el mar Mediterráneo.